LIMITED ASSORTMENT DISCOUNT STORE

Save-A-Lot (États-Unis); Dia, Leader Price, Le Mutant (France); Profi (Belgique); Aldi, Norma, Lidl (Allemagne).

The box store is often a food-based discount store. It focuses on a small selection of items, moderate hours of operation (compared to supermarkets), few services, and limited national brands.

Cette formule de distribution a été inventée en 1947 par deux Allemands, les frères Karl et Theo Albrecht, créateurs de l'enseigne Aldi, aujourd'hui leader dans ce domaine. Le concept a ensuite gagné d'autres pays d'Europe (Danemark, Belgique, France, Grande-Bretagne), puis les États-Unis.

Comme tout commerce, le magasin à assortiment limité évolue, que ce soit pour mieux répondre aux besoins du consommateur ou pour lutter plus efficacement contre la concurrence (competition) des épiceries traditionnelles et des supermarchés. Ainsi, certains magasins à assortiment limité offrent une ambiance (ATMOSPHERICS) plus raffinée, un nombre accru de références, notamment dans les fruits et légumes, et procèdent à des montées en gamme (upward stretching), tout en continuant à privilégier les marques de distributeur.

Le magasin à assortiment limité se démarque des autres magasins par trois caractéristiques : son assortiment restreint, sa petite taille et ses charges réduites.

Son assortiment est extrêmement restreint. La définition d'un assortiment restreint varie selon les pays, mais en général, on s'entend sur une fourchette de 500 à 1 500 références (references) ou unités de gestion des stocks (stock-keeping units). Il se compose essentiellement de produits basiques (staples), ou produits de base, à forte rotation (rotation, velocity), ce qui exclut en général les produits frais. Bien souvent, le magasin à assortiment limité ne propose que deux ou trois produits par famille, en général sous marque de distributeur (PRIVATE BRAND). Les marchandises y sont normalement vendues directement dans leur emballage d'origine, dans un cadre minimaliste.

Le magasin à assortiment limité occupe habituellement une surface de vente (SELLING AREA) plus petite que celle du supermarché traditionnel. Ce qu'on entend par petite surface de vente se situe en général entre 300 et 1 000 m2.

Les charges d'exploitation (operating costs) sont réduites à leur minimum (peu de personnel, pas de service, pas de sacs gratuits aux caisses, décor dépouillé). De plus, les marges (margins) très faibles permettent au magasin à assortiment limité de proposer des prix bien inférieurs à ceux du magasin d'alimentation (FOOD RETAILER) traditionnel.

Ne pas confondre BOX STORE et BIG-BOX STORE (grande surface minimarge) : bien que le premier concept soit à l'origine du second, ils décrivent maintenant deux réalités différentes à cause de leur différence de taille et d'assortiment.

Le magasin à assortiment limité est un maxidiscompteur alimentaire (deep discount food retailer).

Le magasin à assortiment limité se rapproche du magasin-entrepôt (WAREHOUSE STORE) par certaines caractéristiques : aménagement sobre, présentation des marchandises dans leur emballage d'origine, peu de services, etc. Le magasin-entrepôt est toutefois beaucoup plus grand; il offre plus de références (2 500 et plus, contre moins de 1 000 pour le magasin à assortiment limité) et principalement des produits de marque de fabricant (MANUFACTURER'S BRAND).

Dans le langage du marketing, on utilise parfois le terme bébé requin (baby shark) pour désigner le magasin à assortiment limité.

On évitera les calques *magasin à boîtes et *boîte-magasin pour magasin à assortiment limité.

Le terme maxidiscompteur (DEEP DISCOUNT STORE), normalisé par le Journal officiel, décrit un commerce du même type que le magasin à assortiment limité, mais de plus grande taille. C'est pour distinguer ces deux réalités que nous proposons le terme petit maxidiscompteur.