STRIP CENTER

Retailers have successfully built strip centers across America based on the principles of convenience for customers and relatively low rentals for retailers. Unlike planned shopping malls, strip centers (also called ribbon centers) were originally designed so that customers could drive right up to the store, run in, and get something they need : groceries, pharmaceuticals, dry cleaning, whatever. In our time-poor society, strip centers have a tremendous draw. (Levy et Weitz 1996: 134)

Conçu pour que le client puisse faire des achats rapides et un magasinage efficace, le centre commercial ouvert est généralement construit en forme de L, de T ou de U, sur un seul niveau, et dispose d'une petite aire de stationnement (parking lot) aménagée devant les entrées des commerces.

Chaque magasin possède sa propre entrée et sa propre façade 1 (STOREFRONT). Les clients passent d'un commerce à un autre en empruntant le trottoir extérieur. La locomotive (ANCHOR) est généralement située à l'une ou à l'autre extrémité de la rangée de magasins.

La notion de centre commercial linéaire se rapporte à la configuration du centre commercial. C'est un centre commercial ouvert (OPEN SHOPPING CENTER) par opposition au centre commercial fermé (ENCLOSED SHOPPING CENTER), centre dans lequel tous les magasins sont situés dans un espace fermé et donnent sur une promenade intérieure couverte et climatisée.

Bien que la plupart des centres commerciaux ouverts (OPEN SHOPPING CENTERS) soient des centres commerciaux linéaires et que tous les centres commerciaux linéaires soient forcément des centres commerciaux ouverts, il ne faut pas confondre les deux notions. Il existe des centres commerciaux ouverts agencés non pas de façon linéaire mais en cercle.

Souvent considérés comme équivalents, le centre commercial linéaire et le centre commercial de quartier (NEIGHBORHOOD SHOPPING CENTER) se distinguent dans la mesure où ils mettent en lumière des caractéristiques différentes : le premier se rapporte à la configuration du centre, le second, à sa taille et à son pouvoir d'attraction (Voir classification des centres commerciaux à SHOPPING CENTER). La confusion entre les deux provient sans doute du fait que la plupart des centres commerciaux de quartier sont construits sous la forme de centres commerciaux linéaires, même s'il en existe qui soient fermés.

Les termes anglais STRIP CENTER ou STRIP MALL renvoient nécessairement à un complexe commercial planifié. On trouve cependant d'autres expressions construites avec le radical strip pour désigner des zones non planifiées où les magasins sont alignés le long d'une artère ou d'une rue : commercial strip, arterial strip, suburban strip (artère commerciale).

Éviter les calques *centre commercial en bande et *centre commercial en rangée pour désigner le centre commercial linéaire.