PRODUCT LIFE CYCLE

The product life cycle is a useful tool for assessing growth potential. It shows the expected behavior of a good or service over its life. The traditional product life cycle has four stages: introduction, growth, maturity and decline. A knowledge of this tool is quite helpful to a retailer in strategy planning.

Le concept de cycle de vie du produit est utilisé par les responsables marketing (marketers) pour suivre et prévoir l'évolution des ventes, gérer le portefeuille de produits (product portfolio) et adapter le marketing mix (marketing mix) de la société.

L'évolution des ventes s'exprime généralement par une courbe en « S ».

On distingue généralement quatre phases : le lancement (introduction), caractérisé généralement par un lent démarrage des ventes, ainsi que par des profits négatifs et une absence de concurrence; la croissance (growth), marquée par une croissance rapide des ventes et une augmentation des profits; la maturité (maturity), où les ventes ralentissent et les profits se stabilisent; et le déclin (decline), qui est la phase la plus difficile à gérer, car il est parfois difficile de savoir si le produit est réellement défaillant ou s'il s'agit seulement d'un ralentissement des ventes. À chaque phase correspondent des objectifs et des stratégies de marketing différents.

La notion de cycle de vie du produit est directement liée à l'évolution des technologies et aux changements des besoins et des goûts des consommateurs. Elle est à la base même de la gestion des produits (product management).